大多數(shù)材料都有不同程度的彈性诸痢，如果將其彎曲，便會(huì)以很大的力量恢復(fù)其原形。在人類歷史上叛榆，一定很早就注意到樹苗和幼樹的樹枝有很大的撓性书幕，因?yàn)樵S多原始文化利用這一特性聪供，在特制的門后或籠子后楔上一根棍拴孤，或者用活結(jié)套在一根桿上向下拉坷澡；一旦松開張力豆挽，這根棍或桿就會(huì)往回彈酸休。他們就用這種辦法來捕捉飛禽走獸。

        實(shí)際上祷杈，弓就是按這種方式利用幼樹彈性的彈簧斑司；先向后拉弓，然后撒手但汞，讓其回彈宿刮。中世紀(jì)時(shí)，這種想法開始出現(xiàn)在機(jī)械上私蕾，如紡織機(jī)僵缺、車床、鉆機(jī)踩叭、磨面機(jī)和鋸磕潮。操作者用手或腳踏板給出下壓沖程，將工作機(jī)械往下拉锋辩，這時(shí)用繩索固定在機(jī)械上的一根桿彈回暖经，產(chǎn)生往復(fù)運(yùn)動(dòng)。

        彈性材料的抗扭性不壓于它的抗撓性叽燃。希臘帝國時(shí)期 （大概是公元前4世紀(jì)）發(fā)明了用搓成的腱繩或毛繩拉緊的扭簧缕沟，用以代替簡單的彈簧來加強(qiáng)石弩和拋石機(jī)的威力。這時(shí)人們開始認(rèn)識到校惧，金屬比木頭葛暇、角質(zhì)或任何這類有機(jī)物質(zhì)的彈性更大。菲洛 （其寫作年代約為公元前200年）把它作為一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)來進(jìn)行介紹竣篷。他估計(jì)讀者是難以置信的尼软。凱爾特人和西班牙人的劍的彈性，引起了他的亞歷山大城的前輩的注意傲丹。為了弄清楚劍為什么有彈性便透，他們進(jìn)行了許多實(shí)驗(yàn)。結(jié)果他的師傅克特西比發(fā)明了拋石機(jī)券亚，拋石機(jī)的彈簧是用彎曲的青銅板作成的——實(shí)際上是最早的片簧缓艳；菲洛本人又進(jìn)一步改進(jìn)了這些拋石機(jī)校摩。富有創(chuàng)造性的克特西比在發(fā)明這種拋石機(jī)后看峻，又想出了另一種拋石機(jī)—一它利用汽缸內(nèi)空氣在受壓的情況下產(chǎn)生的彈性工作阶淘。